マークリチャーズ
４年連続世界チャンピオンと言う偉業を成し遂げたサーファーである。
当時は、ショートボードレボリューションの真っ直中、重いロングボードからサーフボードは、短くそして、斬新さを増していった。
マークリチャード『ＭＲ』は、ベンアイパのスティンガーを多く保有し、愛用していたようだ。特に、プロトタイプのステップデッキと言われるボトム部分に段差がある特徴的なものだ。
また、シェイプにおいては、あのディックブリューワーにツインフィンのシェイプを習い、大切にそのノウハウを磨いていった。ハワイの現地の人にも愛される素晴らしい人間性のサーファーである。
その代表するボードの一つにフリーライドモデルと呼ばれる伝説的なボードが存在する。
フリーライドモデル
ＭＲのシェイプするボードは、一貫している。ベンアイパの系譜を受け継ぐスティンガーからサーフボードレボリューションを経て、ツィンフィンの最上位モデルのフーリーライドモデルに行き着く。
このフリーライドモデルの前後にも、バンブルビーと言われるレトロツインの最高峰のボードであったり、１９７８年の７８モデル、１９８０年の８０モデルと素晴らしいボードがシェイプされているが、最終的には、フリーライドモデルに行き着く。ＭＲの分身と言っても差し支えはないであろう。
ＭＲvsＭＰ
１９７７年スタビーズ・サーフ・クラシック、その対決は極限までにヒートアップしていた。ＭＲことマークリチャーズは、言わずと知れた４ｔｈ世界Ｃｈａｍｐである。
一方ＭＰことマイケルピーターソンは、この日を境にサーフシーンから姿を消すこととなる。ＭＰは、強烈な個性と強さで、他を威圧する。また、得意とする超レイトなテイクオフからの爆発的なスピードは、この日も神懸かっていて鋭利な刃物のように鋭かった。
9.0点や10.0点という驚異的な点数を量産し、ＭＲも負けじと7.5点から9.5点と素晴らしいライディングをするも終わってみればＭＰの圧勝であった。
これから世界を征するＭＲにとって衝撃的な敗戦であった。
一方ＭＰは、燃え尽きたかのようにその姿を消していった。
戦いを再現
この両名の様なサーファーになることは、私には出来ない。しかし、なりきることは出来る。
私の楽しみの一つではあるが、ＭＲのフリーライドモデルとＭＰのディスプレイスメントハルを海に持って行き、一人で両名の戦いを再現することだ。とてもシュールな楽しみ方だが、それが楽しくて仕方がない。
